Ancient fluvial sediments: their widespread occurrence and problems for site investigation

By contrast to studies in petroleum geology and, despite their world-wide occurrence, geotechnical studies of ancient fluvial sediments are rare. This paper introduces the main characteristics of these sediments by reference to a classic UK example. Attention is then drawn to a number of major overseas examples where, although the principal features can be recognised, large differences arise as a result of factors such as the tectonic setting, the volume and mineralogy of the source material and the climate at the time the sediments were deposited. The first, over-riding problem for their engineering evaluation comes during the site investigation phase with the difficulty of deducing the geological structure and distribution of the widely varying lithologies.

Malgré leur existence mondiale, par comparaison avec les nombreuses études sur la géologie du pétrole, les études géotechniques sur les anciens sédiments fluviaux sont rares. Pour présenter les traits dominants de ces sédiments, ce papier fait allusion à un exemple classique du Royaume Uni. L'attention s'est attirée sur plusieurs exemples importants d'outre-mer où se trouvent, bien que les traits dominants soient reconnaissables, de grandes différences en conséquence des facteurs tels que le cadre tectonique, le volume et la minéralogie du matériau de base, et le climat au moment du dépôt des sédiments. En ce qui concerne l'évaluation pour les ingénieurs, le problème d'importance primordiale arrive pendant l'étude de site, à cause de la difficulté à déterminer la structure géologique et la répartition des lithologies bien variées.