Synopsis
Black and red clay soils have formed over Tertiary to Recent basaltic volcanic rocks which cover the greater part of the Ethiopian Plateau. Black clay soils are found in areas with poor drainage and low to moderate rainfall and contain montmorillonite as the principal clay mineral with accessory kaolinite and halloysite. Red clay soils have developed where rainfall is more plentiful and drainage is good, and contain kaolinite and halloysite as the principal clay with accessory montmorillonite.
The black clay soils are more expansive than red soils. Black soils can be divided into low plasticity and high plasticity groups. The high plasticity group requires a smaller amount of clay for equivalent expansion pressure because of a higher percentage of montmorillonite in the clay fraction.
Expansion pressure as well as bearing strength of the subgrade soil should be used in the design of highway structural courses. Expansion pressure may be reduced by allowing expansion to take place or by accepting lower compacted densities and higher moisture content. Highways should be located, where possible, over the less expansive and betterdrained red clay soils.
Des sols d'argiles rouges et noires se sont formés sur les roches volcaniques basaltiques (allant du Tertiaire aux Epoques récentes) qui couvrent la plus grande partie du plateau Ethiopien. On trouve les sols d'argiles noires dans des régions où le drainage est limité et où les précipitations sont de faibles à modérées, et ils contiennent de la montmorillonite comme principal minéral de la série des argiles, avec de la kaolinite et de l'halloysite comme minéraux associés. Les sols d'argiles rouges se sont développés là où les précipitations sont plus abondantes et où le drainage est bon, et ils contiennent de la kaolinite et de l'halloysite comme argiles principaux, avec de la montmorillonite comme minéral associé.
Les sols d'argiles noires contiennent plus de montmorillonite et, en conséquence, ont plus tendance à se dilater que les sols rouges. On peut diviser les sols noirs en groupe à haute plasticité et groupe à faible plasticité. Le groupe à haute plasticité demande une fraction moindre d'argile pour une même pression de gonflement, en raison de son fort pourcentage de montmorillonite dans sa fraction argile.
La pression de gonflement ainsi que la résistance de support du sol de fondation devraient être utilisés dans les calculs de l'assise structurelles des routes. On peut réduire la pression de gonflement en permettant qu'une certaine dilatation se développe, ou en acceptant des densités après compactage plus faibles, et des pourcentages d'humidité plus élevés. On devrait placer les routes, si possible, sur les sols d'argiles rouges qui sont moins expansifs et mieux drainés.
