Some sections of the M25 motorway and the M26 motorway were constructed almost entirely on the Gault clay outcrop which is relatively sparsely inhabited. Hence recourse could generally be made to conventional cutting and embankment construction. However, at Dunton Green in Kent, where the M26 motorway passes under an existing road in a cutting with a maximum depth of approximately 8 m, it was necessary to construct retaining walls to limit both the landtake and the ground strains experienced by nearby buildings, including a church. Gault clay is a heavily overconsolidated clay, similar to London clay, but with more extreme properties. In particular it is notorious for high shrinkage/swelling movements with changes in moisture content. Also the properties of the near-surface layers of the Gault clay in Kent have been significantly affected by cryoturbation and solifluxion during periglacial conditions. This Paper describes the design of these retaining walls which were constructed between 1978 and 1980 using cantilever bored piles up to 1·5 m in diameter. It also compares the predicted and observed behaviour of the retaining walls and of the surrounding ground as measured by in situ tests and instrumentation both during the construction phase and subsequently while in service.
Quelques sections des autoroutes M25 et M26 ont été construites presqu'entièrement sur un affleurement d'argile du Gault là où la population est relativement peu dense. Par conséquent on a généralement pu employer des constructions classiques avec déblais et les remblais. A Dunton Green dans le Comté de Kent cependant, à l'endroit ou l'autoroute M26 passe audessous d'une route déjà existante dans une tranchée avec une profondeur maximale d'à peu près 8 m, on a dû construire des murs de soutènement afin de limiter lemprise occupée et les contraintes du sol induites par les édifices dans le voisinage, y compris une église. Le Gault est un argile très surconsolidée qui ressemble à l'argile de Londres mais qui a des propriétés plus extrêmes. En particulier elle a une tendance notoire à des mouvements considérables de retrait/gonflement en fonction des changements dans la teneur en eau. Les propriétés des couches du Gault qui se trouvent près de la surface dans le Kent ont été affectées de façon significante aussi par la cryoturbation et la solifluxion sous des conditions périglaciales. L'article décrit la conception de ces murs de soutènement, qui ont été construits entre 1978 et 1980 en utilisant des pieux forés en cantilever jusqu'à un diamètre de 1·5 m. On fait une comparaison entre les comportements prévu et observé des murs de soutènement et du sol environnant comme mesuré par des essais in situ et à l'aide d&ops;un système d'instrumentation pendant la phase de construction puis ensuite pendant la mise en service.
