Three sections, representative of existing old puddle core embankments, were analysed using non-linear finite element techniques. They had shoulders of granular fill, puddle clay cores and strong foundations. The analyses showed that progressive failure was negligible during drained construction, operation and undrained draw-down. The cores were vulnerable to cracking if they were subjected to full reservoir pressure on their upstream boundary. However, very slow, drained impounding caused mean total stresses to rise so that fracture was not indicated. Hydraulic fracture was predicted in a deep cut-off trench filled with puddle clay. Cyclic drawdown and impounding increased stresses in the upstream side of the core, so increasing the resistance to cracking. Total stresses increased and decreased with reservoir level, as has been observed in the field.
Les auteurs ont utilisé des techniques des éléments finis non-linéaires pour analyser trois sections types de vieux barrages en enrochements à noyau en argile compactée comprenant des massifs de remblai granulaire, un noyau étanche en argile compactée et des fondations solides. Les analyses montrent que la rupture progressive est négligeable pendant la construction drainée, l'exploitation du barrage et la vidange non drainée. On constate que les noyaux sont vulnérables à la fissuration si leur parement amont est soumis à la pleine pression du lac de retenue. Toutefois, un remplissage très lent et draé fait augmenter les contraintes totales moyennes, de sorte qu'aucune fracture West indiquée. La fracturation hydraulique a é prédite dans une tranchée d'étanchéité profonde remplie d'argile compactée. Un cycle de vidange et de remplissage a fait augmenter les contraintes exercées sur la paroi amont du noyau, augmentant ainsi la résistance à la fissuration. Comme le montrent les observations sur le terrain, les contraintes totales augmentent et diminuent en fonction du niveau Wean dans le lac de retenue.
