La Reconnaissance du Droit à la Protection Sociale comme Droit de l'Homme

Les premiers textes déclaratifs des droits de l'homme en Occident n'ont pas comporté immédiatement la reconnaissance de droits sociaux. Ainsi, à la suite de la Déclaration des Droits—“Bill of Rights”—imposée à la Monarchie anglaise le 13 février 1689, la Déclaration modèle adoptée en Virginie le 12 juin 1776, sous l'autorité de George Mason, comme la Déclaration d'Indépendance américaine du 4 juillet 1776, et enfin la Déclaration francaise des droits de l'homme et du citoyen, proclamée par l'Assemblée nationale le 26 août 1789, étaient consacrées à l'affirmation des droits civils et politi‐ques face aux pouvoirs dont l'emprise devait être restreinte et contenue, plutôt que confirmée et étendue par l'attribution de nouvelles fonctions, même justifiées par l'intention d'améliorer le sort des plus malheureux. Résolus à ouvrir une bràche décisive dans le système de gouvernement absolutiste, les pionniers des droits de l'homme étaient tenus d'accorder la priorité aux droits conquis de libre disposition sur les droits acquis de protection, de sorte que l'autonomie des citoyens à l'égard de l'Etat était revendiquée avec toutes ses conséquences économiques et sociales. Même l'expression neuve du droit à la vie et à la poursuite du bonheur, qui apparaît dans les déclarations américaines du XVIIIe siècle, s'entendait d'une aspiration irrépressible à la liberté et non point comme l'avers d'obligations sociales imposées à la collectivité, du moins jusqu'à ce que le Préambule de la Constitution des Etats‐Unis d'Amérique du 17 septembre 1787 inscrivît la promotion du bienêtre général—“to promote the general welfare”—au nombre de ses objectifs.